Skip to navigation – Site map

HomeNuméros119DOSSIERLe « milieu » homosexuel suisse d...

DOSSIER

Le « milieu » homosexuel suisse durant la Seconde Guerre mondiale

Thierry Delessert
p. 65-78

Abstract

Cette contribution s’intéresse à l’existence de lieux de sociabilité helvétiques entre hommes qualifiés comme étant homosexuels ou encore homoérotes selon le point de vue militant. Dans un pays resté neutre au cours de la Seconde Guerre mondiale et replié sur lui-même par « Défense nationale », fédéral depuis 1848 en unifiant trois cultures linguistiques, la capitale économique, Zürich, ressort sans conteste comme étant celle de l’homosexualité. Aussi cet article expose-t-il les conditions pénales expliquant l’existence dans cette ville de l’unique association homosexuelle qui va perdurer au-delà du conflit mondial. Il analyse aussi son mode de fonctionnement et revendicatif excluant progressivement les femmes de son sein. Toutefois, le monde associatif ne représente que la surface des événements, et cette étude s’attache à montrer les fortes différences existant selon les régions : la Zürich de la guerre ne s’est pas substituée au Berlin d’avant 1933, et les contrées latines, bien que profondément influencées par le code Napoléon, n’apparaissent pas comme des enclaves de liberté. Tolérance sociale relative et discrétion volontaire des intéressés, tels sont les mécanismes de cette histoire.

Top of page

Full text

1À l’écart du second conflit mondial, la Suisse voit se développer un milieu homosexuel (association, établissements commerciaux, parcs et W.-C. publics) demeurant fort discret. La situation légale du pays explique en partie un tel développement, car l’homosexualité consentante entre adultes y est dépénalisée dès 1942. Cette marge de tolérance pénale permet à l’unique association homosexuelle existant au monde entre 1939 et 1945 de gagner une certaine assise, mais elle influence également son fonctionnement à la limite de la clandestinité. L’étude du Kreis (Cercle) met en effet en évidence le développement d’un militantisme masculin valorisant l’autocontrainte, mais elle ne dévoile qu’une partie du milieu lui-même. Aussi, une approche originale sur les autres formes de rencontres, complète ce paysage et permet de mettre en lumière l’existence d’un tissu homosexuel dense dans les grandes villes, principalement à Zürich, mais aussi la mise en place d’un système de registres policiers pour le contrôler.

Le contexte légal helvétique

2Le Code pénal suisse (CPS) entre en vigueur le 1er janvier 1942, après plus d’un demi-siècle d’élaboration de projets, d’amendements, de renvois parlementaires et de compromis entre les cantons jusqu’alors souverains en matière de droit. S’agissant des homosexualités, le nouveau droit fédéral dépénalise les actes sexuels entre adultes consentant-e-s, mais poursuit les actes commis par un-e majeur-e sur un-e mineur-e âgé-e de 16 à 20 ans, l’abus de détresse et la prostitution, comme l’explicite l’article suivant :

3« Débauche contre nature :

  • 1 « Code pénal suisse (du 21 décembre 1937) », dans Feuille fédérale, III, 1937, p. 697.

4Celui qui aura induit une personne mineure du même sexe âgée de plus de seize ans à commettre ou à subir un acte contraire à la pudeur ; celui qui aura abusé de l’état de détresse d’une personne du même sexe, ou de l’autorité qu’il a sur elle du fait de sa fonction, de sa qualité d’employeur ou d’une relation analogue, pour lui faire subir ou commettre un acte contraire à la pudeur ; celui qui fera métier de commettre des actes contraires à la pudeur avec des personnes du même sexe, sera puni de l’emprisonnement. »1

5Les actes incriminés peuvent entraîner de trois jours à trois ans d’emprisonnement, voire la réclusion pénitentiaire en cas de récidive, et s’élever à un minimum de trois ans de prison en cas d’atteinte à l’intégrité morale ou physique de la victime. Par l’introduction de la dépénalisation partielle des actes homosexuels, le Code pénal suisse met un terme aux cultures et aux pratiques juridiques fortement divergentes selon les cantons. Avant 1942, cinq cantons latins reprenaient le code Napoléon qui ne punissait pas l’homosexualité, et le nouveau droit fédéral y signifie des mesures pénales supplémentaires. À l’inverse, la majorité des cantons suisses alémaniques et Neuchâtel s’inspiraient du paragraphe 175 du Code pénal allemand, entré en vigueur dans l’ensemble du Reich en 1871 :

  • 2 Paul-Louis Ladame, « Chronique allemande », dans Archives d’anthropologie criminelle et de médecine (...)

6« L’acte sexuel contre nature consommé entre des personnes de sexe masculin ou par des personnes humaines avec des animaux est puni de la prison. »2

  • 3 Bulletin officiel de l’Assemblée fédérale. Conseil des États, séance du 23-09-1931, p. 537.
  • 4 H. F. Pfenninger, « Leidenschändung », dans Revue pénale suisse, 34, 1921, p. 37-43 ; E. Hafter, «  (...)

7Seuls quatre cantons punissaient la « bestialité » (l’actuelle zoophilie), mais la disposition n’est pas reprise dans le droit pénal fédéral, au motif que l’animal n’a pas de personnalité juridique, ni de pudeur3. Par ailleurs, les actes sexuels commis entre des femmes étaient poursuivis dans huit cantons et quatre demi-cantons. Cette norme est reprise dans le Code pénal suisse pour les mineures, un fait à souligner car l’ensemble des codes européens poursuivant les actes homosexuels ne concernaient que les hommes. Dans les cantons alémaniques, la nouvelle norme pénale signifie la fin de la pénalisation des actes adultes et consentants commis dans le privé. Néanmoins, les poursuites dans les grands cantons urbains et protestants avaient déjà été modérées par la reprise du dispositif jurisprudentiel allemand de 1893 considérant uniquement les coïts anaux interfémoraux et la fellation comme des actes « contre nature » et « similaires au coït reproductif ». Cette interprétation dépénalisait de fait la masturbation mutuelle et « contra-ventrem », ce qui a eu pour effet de limiter le nombre de procès4.

  • 5 Voir Giorgio Bomio, « Forel et le droit pénal. Influence d’un psychiatre sur la préparation du Code (...)
  • 6 Voir José Hurtado Pozo, Droit pénal. Partie générale I, Zurich, Schultess, 1997 ; « Message du Cons (...)

8Le compromis pénal est fortement influencé par les conceptions de la psychiatrie légale allemande du tournant des xixe et xxe siècles postulant l’irresponsabilité ou la responsabilité restreinte des malades mentaux, et portées en Suisse par le fondateur de la première chaire helvétique de psychiatrie à Zürich, Auguste Forel (1848-1931)5. Enfin, le Code pénal suisse est construit au cours d’une époque charnière d’opposition entre le droit classique – subjectif – et le droit positif – « objectif ». L’école positive exerce une influence prépondérante sur l’introduction de délits objectivables par les juges et de peines adaptées aux crimes commis, dans une perspective de correction et d’amendement des commettant-e-s6.

9Les homosexuel-le-s sont désormais considéré-e-s comme des malades mentaux, agissant sous l’influence d’un désir sexuel irrépressible, mais dont il convient de cadrer les comportements, ceci afin d’éviter la propagation de la dégénérescence, au début du xxe siècle, puis à des fins d’hygiène sociale au cours des années 1930. Ceux-ci sont aussi expertisables en cas de conflit avec la loi. Avec des dispositions pénales adoptées à la courte majorité de 3 voix par le Parlement fédéral en 1931, et non remises en question lors de la ratification populaire du CPS en 1938, la Suisse devient subitement libérale en comparaison des pays l’entourant : confinements en Italie dès 1931, arrestations et déportations en Allemagne dès 1933, extension de la brutalisation nazie à l’Autriche dès 1938, pénalisation des actes commis sur un mineur en France dès 1942. En outre, la dépénalisation partielle contraste singulièrement avec le droit militaire suisse, car les actes homosexuels consentants sont punis sous les drapeaux depuis 1928.

10La nouvelle norme pénale ne signifie toutefois pas une liberté absolue. En effet, ce dispositif, qui octroie des droits pour éviter des problèmes sociaux (chantages, scandales liés à des procès, suicides des intéressé-e-s), est pensé en premier lieu comme un moyen de prévenir le développement en Suisse de mouvements associatifs aussi visibles que ceux de l’Allemagne de Weimar, dont notamment le Wissenschaftlich-umanitäres Komitee (Comité scientifique humanitaire) du psychiatre Magnus Hirschfeld (1868-1936), la Gemeindschaft der Eigene (Communauté des spéciaux) du polémiste Adolf Brand (1874-1945) et la Bund für Menschenrechte (Fédération pour les droits de l’homme) de l’éditeur Friedrich Radzuweit (1876-1932). Les influences de cette injonction à l’invisibilité et des associations allemandes sur le développement du collectif helvétique seront envisagées ensuite.

  • 7 René Garraud, Traité théorique et pratique du droit pénal français, T. V, Paris, Recueil Sirey, 192 (...)
  • 8 Arrêts du Tribunal fédéral, 70, IV, 1944, 43, p. 163-166.

11De plus, les actes homosexuels consentants sont encadrés par un article punissant l’outrage public aux mœurs. Cette disposition, s’inscrivant en continuité du droit français et des interprétations du professeur de droit criminel et cofondateur des Archives de l’anthropologie criminelle, René Garraud (1849-1930), permet de poser l’homosexualité comme un problème social en soi, indépendamment de sa pénalisation ou non. Aussi Garraud estime-t-il qu’en définissant juridiquement la « luxure » comme « toute habitude charnelle illicite », la police, en tant que gardienne d’une « loi sociale », est légitimée à surveiller les comportements homosexuels7. Finalement, tant les interprétations conservatrices françaises que les modifications nazies du Code pénal allemand en 1935 sont rapidement reprises comme bases jurisprudentielles helvétiques pour définir extensivement les actes sexuels compris comme étant homosexuels. Fin 1944, le tribunal fédéral, la cour supérieure, constitue « la masturbation réciproque comme un acte contraire à la pudeur »8 et rompt avec la jurisprudence allemande de 1893 stipulant la nécessité de la similarité au coït reproductif.

L’association suisse : Der Kreis-Le Cercle

  • 9 Ilse Kokula, Ülrike Böhmer, Die Welt gehört uns doch ! Zusammenschluss lesbischer Frauen in der Sch (...)

12En août 1931, vingt-et-une femmes se réunissent dans l’arrière-salle d’un restaurant Zürichois pour fonder la première association homosexuelle suisse, le Damenclub Amicitia (Club féminin Amicitia). Deux employées de commerce, Laura Thoma (1901-1966) et Anna Vock (1885-1962), connue sous le pseudonyme de « Mammina », en sont respectivement la présidente et la secrétaire. Depuis la moitié des années 1920, toutes deux sont des rédactrices d’encarts à l’attention d’homosexuel-le-s suisses alémaniques dans Die Freundschaft (L’Amitié), l’une des revues du groupe de presse de Radzuweit. Fin 1931, elles lancent le premier périodique lesbien, Die Garçonne, qui devient dès l’année suivante le premier journal homosexuel de Suisse, la Schweizerisches Freundschaftsbanner (Bannière suisse de l’amitié)9.

  • 10 Frank Gerber, « Es dürfe hier eingeschritten werden müssen… Das Cabaret Cornichon und die Zensur 19 (...)

13Jusqu’en 1934, l’association et la revue sont destinées aux femmes. La mixité débute avec la collaboration de Karl Meier (1897-1974), connu sous le pseudonyme de « Rolf », acteur et cofondateur du cabaret Le Cornichon qui succède au Pfeffermühle (Moulin à poivre) d’Erika Mann (1905-1969) dans les mêmes locaux à Zürich10. Suite à l’arrivée au pouvoir des nazis, la revue suisse devient l’unique publication homosexuelle autorisée en allemand, et l’association suisse est l’héritière de Das kleine Blatt (La petite feuille), un bulletin d’annonces de rencontres entre hommes et entre femmes édité depuis 1918 par Radzuweit. Cette feuille est diffusée confidentiellement aux abonné-e-s de l’association suisse dès 1933 jusqu’à sa fermeture en 1967.

  • 11 Voir Florence Tamagne, Histoire de l’homosexualité en Europe  Berlin, Londres, Paris, 1919-1939, P (...)

14Si la Fédération des droits de l’homme de Radzuweit sert de modèle pour la constitution et la dénomination de l’association helvétique, Brand y apporte en revanche son soutien personnel. En effet, Rolf l’a connu alors qu’il était acteur à Berlin de 1922 à 1932 et membre de la Communauté des spéciaux, Laura Thoma s’est liée d’amitié avec lui lors de ses séjours dans la capitale allemande, puis tous deux l’accueillent en Suisse en 1933. Brand est par ailleurs l’un des défenseurs d’une homosexualité virile qui s’oppose fortement au modèle de la maladie mentale et à la théorie du Troisième sexe valorisant une image féminine de l’homosexuel masculin soutenue par Hirschfeld et le Comité scientifique humanitaire11. Cette opposition va d’ailleurs pleinement s’actualiser dans le concept de l’homoérotisme que nous développerons ensuite. Dans la foulée du militantisme allemand, le comité de la Bannière suisse de l’amitié propose des rencontres régulières et une revue qui visent à la constitution d’une organisation de masse et d’une image positive de soi. Néanmoins, son fonctionnement se situe à la limite de la clandestinité.

  • 12 Kuno Trüeb, « Die ersten homosexuellen Vereine in Basel », dans Kuno Trüeb, Stephan Miescher, Schwu (...)
  • 13 H. Berner, « Der Prozess gegen die “Schwarze Legion” », dans Kuno Trüeb, Stephan Miescher, op. cit.(...)
  • 14 H. Kennedy, The Ideal Gay Man. The Story of Der Kreis, New York & Londres, Harrington Park Press, 1 (...)
  • 15 Karl-Heinz Steinle, Der Kreis : Mittglieder, Künstler, Autoren, Berlin, Verlag Rosa Winkel, 1999, p (...)

15Un climat social hostile à l’homosexualité explique en grande partie cette attitude. En effet, deux tentatives d’ouverture d’une section à Bâle entre 1932 et 1935 sont rapidement mises en échec par des tracasseries policières12. La surveillance des homosexuels dans cette ville est en outre renforcée, à la suite de procès contre des prostitués et leurs clients en 1940, par la constitution de deux registres, l’un à la police des mœurs et l’autre à la procuration générale du demi-canton13. Par ailleurs, la tenue d’un bal homosexuel, en février 1934 à Zürich, est dénoncée par le journaliste Alfred Schlumpf dans le quotidien de boulevard pronazi Schweinwerfer (Jette cochon). En novembre 1936, celui-ci vitupère à nouveau contre le développement d’une scène homosexuelle à Zürich dans le Guggu (Coucou), un hebdomadaire homophobe, antisémite et antimaçonnique, et il publie des renseignements précis sur la Bannière suisse de l’amitié. Début 1937, Schlumpf réitère en révélant les identités et adresses de Rolf et de Mammina ainsi que les lieux de rencontre de l’association14. Face à ces attaques, l’association et la revue sont renommées Menschenrecht (Droit de l’homme) courant 1937, et cette appellation mène à l’arrestation quasi immédiate de Mammina et de Rolf par la police qui les suspecte d’abriter un groupement communiste15.

  • 16 Stephan Hammer, « Otto Weissert, das Cabaret Cornichon und der Kampf um Bleiberecht », dans Promine (...)
  • 17 W. Wottreng, « Zurich-die Hauptstadt der Schwulen und Lesben », dans NZZ am Sonntag, 27, 15.09.2002 (...)

16Ces événements ne provoquent pourtant pas la fermeture de l’association, vraisemblablement en raison d’une protection indirecte grâce à l’appartenance de Rolf au milieu du spectacle. En effet, l’un des cofondateurs du cabaret Le Cornichon, le journaliste et metteur en scène Walter Lesch (1908-1958), est un ami personnel du chef de la Division de police du département fédéral de Justice et Police, Heinrich Rothmund (1888-1961), célèbre pour avoir demandé l’introduction, en Suisse, du « J » sur le passeport des Juifs allemands et autrichiens dès 1938. Ce dernier défend à plusieurs reprises Lesch face aux comités de censure Zürichois et face à son chef, le conseiller fédéral Eduard Von Steiger (1881-1962). Dès sa fondation, Le Cornichon devient donc un symbole de la liberté d’expression contre le nazisme qui perdure jusqu’à la fin de la guerre, en dépit de plusieurs plaintes des autorités allemandes16. Par ailleurs, l’association semble avoir été soutenue personnellement par le maire socialiste de Zürich, Emil Klöti (1877-1963)17.

Le tournant bilingue et masculin

  • 18 Voir Julian Jackson, Arcadie. La vie homosexuelle en France, de l’après-guerre à la dépénalisation, (...)
  • 19 Teresa Vena, « Le journal homosexuel zurichois Der Kreis », dans Revue suisse d’histoire, 59, 2009, (...)

17Mammina et Rolf sont rejoints en 1941 par le banquier privé Zürichois Eugen Laubacher (1902-1999), connu sous le pseudonyme de « Charles Welti ». Sous son impulsion, plusieurs modifications organisationnelles sont introduites dans l’association. La plus spectaculaire est la mutation de la publication en une revue bilingue, dénommée Der Kreis-Le Cercle, dès janvier 1943. Celle-ci est alors la première revue à proposer des contributions francophones, d’abord à l’attention des Romands, puis des Français dès 1952, grâce à la collaboration du fondateur d’Arcadie, André Baudry18. Devenue mensuelle, la publication passe d’une dizaine de pages à une trentaine, mais avec une forte dominante germanophone. La disparition des deux pages sous-titrées Frauenliebe (L’amour entre femmes), paraissant depuis les premiers numéros de la revue Zürichoise, est le deuxième aspect remarquable de la mutation engagée. Aussi le bilinguisme est-il accompagné du départ de Mammina et des lesbiennes qui ne partagent plus la nouvelle orientation masculiniste du Cercle. À partir de 1943, l’ensemble du contenu rédactionnel ne s’adresse plus qu’aux hommes, hormis le bulletin de petites annonces de rencontres19.

  • 20 Der Kreis-Le Cercle, 1, 1943, p. 15.

18Ouverte aux abonnés de la revue, l’association développe un fonctionnement encore plus secret, avec des cartes de membre anonymes et des soirées ouvertes aux seuls affiliés ou à ceux ayant fait une demande préalable. Elle prend toutefois une ampleur supplémentaire au cours des années de guerre en organisant de grandes fêtes quatre fois par an, ainsi que des rencontres hebdomadaires à Zürich, à Bienne et à Coire. La modification de la dénomination de l’association et de son fonctionnement est justifiée dans la revue par l’entrée en vigueur de la dépénalisation partielle l’année précédente, mais aussi par la volonté de former « un cercle de camarades » et de n’y regrouper que des « homoérotes » ayant « un minimum d’intérêts spirituels et artistiques, et qui sentent le besoin d’une bonne camaraderie saine »20.

19La dignité face au nouveau droit pénal devient la base du concept militant de l’homoérotisme – une adaptation d’une notion développée par Brand dans les années 1920. Ainsi, en 1942, plusieurs articles se félicitent de l’entrée en vigueur du CPS, et permettent à Rolf de préciser les limites du comportement « homoérotique » des « camarades » : il se déroule entre adultes consentants dans des lieux privés, respecte la protection de la jeunesse et se méfie de la prostitution. Ces conseils ont déjà été à plusieurs reprises prodigués sitôt le CPS adopté en votation populaire en 1938, et assortis de ceux de se conformer à une discrétion extrême et de ne pas se marier pour éviter des torts moraux à une épouse.

  • 21 Ilse Kokula, Ülrike Böhmer, op. cit., p. 133-134.
  • 22 Menschenrecht, 2, 1941, p. 9.

20Sur un deuxième plan, les homoérotes sont distingués des Tanten (tantes), le terme dénigrant employé par Rolf pour désigner les travestis et les homosexuels efféminés. Cette distinction entre l’homoérote actif et viril et le Päderaste, le terme allemand désignant l’homme pratiquant la pénétration passive, remonte à l’origine de l’association et procède d’une volonté des comités successifs de trier les membres et leurs invités selon leurs comportements sexuels supposés21. Par ailleurs, une étude menée sur les significations du terme Homosexualität, telles que retranscrites dans des protocoles d’interrogatoire de prévenus alémaniques, montre que ce mot peut revêtir la connotation de rapport sexuel anal dans le langage germanophone courant. Cette opposition sémantique entre homoérote et homosexuel est reprise par Rolf en 1941, qui précise que le terme défendu par l’association véhicule une image positive de soi, contrairement à la notion d’homosexualité qui « réduit l’amour entre hommes à des actes physiques »22.

  • 23 Ilse Kokula, Ülrike Böhmer, op. cit., p. 133-135 et 188-189.
  • 24 Menschenrecht, 10, 1940, p. 5.

21Cette distinction entre actif/viril et passif/efféminé se renforce au cours des années de guerre, et elle apparaît comme un pendant de la mise en avant du masculin dans l’ensemble de la société suisse au nom de la défense nationale. Tout comme l’armée, le Cercle cultive le secret, le repli sur soi et la « saine camaraderie », en désignant ses ennemis intérieurs, les tantes, et les individus à éviter, les Strichjungen – terme communément employé pour désigner les prostitués en Suisse alémanique. Ceux-ci ont d’ailleurs été souvent critiqués au sein des séances du comité de l’association entre 1932 et 1938, et ils sont exclus du Cercle pour prévenir toute intervention des autorités23. Selon Rolf, la prostitution est le fait de jeunes hommes, pas toujours homosexuels au demeurant, « asociaux et déclassés »24, refusant d’entrer dans la sphère professionnelle par attrait pour l’argent facile, et il se félicite fréquemment de son interdiction par le CPS pour la différencier des actes consentants entre adultes.

  • 25 Der Kreis-Le Cercle, 7, 1944, p. 15-17.
  • 26 Voir H. Kennedy, op. cit. ; Löw T., « “Der Kreis” und sein idealer Schwuler », dans Kuno Trüeb, Ste (...)

22De manière plus générale, on peut dire que le concept de l’homoérotisme est, à bien des égards, l’ancêtre de celui de l’homophilie, soutenu par les associations homosexuelles européennes et américaines dans les années 1950, qui indique une conformité du comportement sexuel aux droits en vigueur et une intégration sociale par la discrétion et l’autocontrainte. Aussi la revue s’oriente-t-elle d’un côté vers une pruderie morale, mais dans le même temps fait paraître des publicités pour des lieux commerciaux. De l’autre, la question de la prostitution ouvre celle de l’amour pour des jeunes hommes de moins de vingt ans et de leur potentielle « séduction » – nouveau concept du droit positif s’appliquant à l’ensemble des délits contre les mœurs – par des cadeaux. Une subtile distinction est faite entre un « ami » mineur recevant l’aide d’un homme majeur généreux et le « gigolo », devenu un véritable « professionnel » punissable devant les tribunaux25. Cette ambiguïté se retrouve symbolisée dans tous les numéros de Der Kreis-Le Cercle par des reproductions érotiques de jeunes hommes et des poèmes adressés à la beauté du corps masculin pubère, de fréquents appels sont faits aux lecteurs pour qu’ils envoient des contributions ou des images allant en ce sens26.

Les lieux de rencontres homosexuelles et prostitutionnelles

  • 27 Archives fédérales, fonds E 5330 1975/95 (ci – après Arch. féd.), 1940/17(2) N. ; 1941/14 Q. ; 1943 (...)

23Zürich offre le plus grand nombre de possibilités de rencontres. Deux restaurants font ainsi paraître régulièrement leur publicité dans Der Kreis-Le Cercle : le Marconi et le Turnhalle. Tous deux proposent des soirées festives, quasi quotidiennement, qui sont fréquentées par des prostitués. En dépit d’une absence de discrétion contrastant singulièrement avec les pratiques de l’association, ces établissements ne sont pas inquiétés par la police et restent ouverts jusque dans les années 1950. À proximité, se trouve le Generoso qui ne met pas de publicité dans la revue, mais qui est tout aussi connu des intéressés et de la police Zürichoise. Le plus célèbre et le plus fréquenté de ces restaurants-dancings est sans nul doute le Marconi, au point que le qualificatif péjoratif de warmer Bruder (tapette) se trouve substitué par celui de Marconi – Bruder – dans un rapport de police de 194327.

  • 28 Arch. féd., 1940/6 M. ; 1940/17(2) N. ; 1943/5(1-2) S.&T.
  • 29 Arch. féd., 1940/17(1) T. ; 1941/14 Q. ; 1940/17(2) N. ; 1944/8 C.

24Les fêtes de ces établissements, tout comme l’abonnement au Cercle permettant l’accès à ses soirées privées, sont assez onéreux, ce qui explique qu’un ensemble de cafés bon marché dans et à proximité de la Französichen Warenhalle permettent de faire d’autres types de rencontres à tout moment de la journée28. Enfin, trois hôtels louent des chambres à des clients homosexuels, pour une nuit ou des passes : le Rothaus, qui est resté jusqu’en 2007 un hôtel de passe mixte, le Schwarzer Adler, qui est encore une adresse gay et lesbienne actuelle, et le Zur Rose, qui organise au cours de la guerre des bals costumés que l’on qualifierait aujourd’hui de « gay-friendly »29. En plus de cette scène commerciale, les quais de la Limmat et plusieurs W.-C. publics sont particulièrement prisés comme des lieux de rencontres entre hommes. Les toilettes publiques les plus fréquentées se trouvent à proximité de la gare centrale et de la caserne militaire, mais sont continuellement surveillées par la police. Parfois, ces surveillances se soldent par des arrestations, mais le plus souvent les policiers alimentent leurs registres listant les homosexuels « notoires » à leur insu, ce qui permet de constituer des preuves à charge en cas de conflit avec les lois.

25Tous ces lieux à Zürich sont couramment fréquentés par des prostitués dont l’activité, pénalisée, fait courir le risque d’arrestation, de chantage et de scandale aux clients qui ont recours à leurs services. L’analyse de dossiers judiciaires impliquant des prostitués montre qu’il s’agit en général d’hommes jeunes provenant des classes sociales les plus défavorisées, peu ou pas qualifiés et employés dans des secteurs touchés par le chômage. Souvent en situation de détresse économique et/ou sociale et attirés par l’argent facile mais ne se définissant pas comme homosexuels, les prostitués peuvent aussi être des homosexuels se faisant initier sexuellement autant que payer lors de leur entrée dans le milieu. De manière nette, il ne se produit pas de vague de prostitution militaire. En effet, l’armée suisse repose sur un système de milice et une assurance perte de gain est instaurée au début de la guerre pour compenser l’absence de salaire lors des périodes de service actif, ce qui permet au contraire aux militaires d’être des clients.

  • 30 Arch. féd., 1940/2 C. ; 1943/5(1-2) S.&T ; 1943/8 I. ; Stephan Miescher, op. cit. ; H. Berner, « Rü (...)

26Bâle-Ville se caractérise aussi par une surveillance constante de la police et la tenue de registres. Les lieux commerciaux sont nettement moins visibles que ceux de Zürich, mais trois au moins sont identifiables et proposent des concerts et des soirées à thèmes durant les années de guerre : le Kaserne, qui fait paraître, sans que cela soit régulier, ses publicités dans Der Kreis-Le Cercle, Das Steineneck et le Valencia. Les quais du Rhin et le parc de l’Elisabethenschanze sont depuis les années 1930 les lieux les plus fréquentés par les homosexuels et les prostitués. La guerre procure toutefois des opportunités supplémentaires, car la ville connaît des black-out liés aux passages d’avions allemands, puis alliés. En conséquence, les rues, les promenades et les toilettes publiques habituellement non fréquentées par les homosexuels deviennent des lieux de rencontres entre des hommes se reconnaissant mutuellement par le port des couleurs lilas ou violet30.

  • 31 Arch. féd., 1943/5(1-2) S.&T. ; 1943/8 I. ; 1943/11 (1-3) T. et al.
  • 32 K. Zbinden, « Die Bekämpfung der männlichen Prostitution », dans Revue pénale suisse, 1938, p. 253- (...)
  • 33 Christoph Schlatter, “Merkwürdigerweise bekam ich Neigung zu Bruschen. Selbstbilder und Fremdbilde (...)

27La capitale fédérale, Berne, ne paraît pas avoir de lieux commerciaux spécifiquement destinés aux homosexuels ; ceux-ci se rencontrant dans divers établissements du centre de la ville, peut-être à l’insu de leurs tenanciers. En revanche, la gare et les alentours du Palais fédéral, le siège du gouvernement helvétique, sont connus de la police comme des lieux de prostitution31. En raison des courtes distances entre les localités alémaniques et du développement des infrastructures de transport au cours de la guerre, il apparaît que les homosexuels se déplacent plus volontiers à Zürich afin d’éviter les surveillances et persécutions policières très importantes dans d’autres cantons plus conservateurs, à l’exemple de Lucerne, dans lequel le procureur général a lancé dès 1937 un « combat contre la prostitution masculine »32 ; ou de Schaffhouse dans lequel la police observe strictement le comportement des homosexuels et organise des vagues d’arrestation33.

La Suisse latine

  • 34 Der Kreis-Le Cercle, 8, 1943 et 1, 1944.

28En comparaison de la Suisse alémanique, on possède peu de données, en l’état actuel de la recherche, sur les homosexualités en Suisse latine. En Suisse italienne, deux publicités parues dans Der Kreis-Le Cercle, en 1943 et 1944, proposent deux pensions au bord du lac de Lugano comme destinations de vacances. Le Grotto di Caprino, dans le hameau éponyme, est situé à côté de l’enclave italienne de Campione, en face de Lugano, et est essentiellement joignable par bateau durant les années de guerre. L’Hôtel-pension Seehof a pour adresse Gandria, un village à moins de deux kilomètres de la frontière italienne. Tous deux ont pour caractéristiques d’être situés en flanc de falaises et isolés, ce qui permet une relative discrétion. Enfin, ces deux établissements s’inscrivent dans une tradition touristique tessinoise à l’intention des Zürichois, puisque les auteurs des publicités mentionnent qu’ils sont des tenanciers germanophones34.

  • 35 Arch. féd., 1941/16 G. ; Thomas Egli, Hugo Schwaller, « Homosexuelle Flüchtlinge in der Schweiz-ein (...)
  • 36 Ibid., p. 152 ; Arch. féd., 1940/9(1-2) H.&N.(&X) ; E 5330 1942/3 T.
  • 37 Arch. féd., 1944/26(1-3) I. et al. ; Arch. mun. La Chaux-de-Fonds, Rapport du conseil communal au c (...)

29Aucune publicité ne paraît pour des lieux commerciaux spécifiquement homosexuels en Suisse romande dans Der Kreis-Le Cercle, et les rapports des polices cantonales et communales ne mentionnent jamais d’établissements publics précis. Il ressort donc de cette absence de données l’image approximative de lieux de consommation sexuelle limités à des parcs publics et à des « pissoirs » – selon la terminologie alémanique reprise par les policiers romands qui n’utilisent jamais le terme français de « pissotières ». À Genève, seuls deux pissoirs sont identifiables, sur les places de la Fusterie et de Chantepoulet35. À Lausanne, le parc du Denantou et les W.-C. publics de la gare et de la place Saint-François sont des lieux fréquentés par les homosexuels, et de ce fait les plus surveillés par la police36. Dans le Jura neuchâtelois, les toilettes publiques des gares du Locle et de La Chaux-de-Fonds sont devenues des lieux de consommation et de rencontres homosexuelles. En outre, le parc des Crétêts à La Chaux-de-Fonds permet des rencontres en plein air, mais il est également surveillé par la police de la ville « afin de veiller aux bonnes mœurs »37 depuis les années 1930.

  • 38 Arch. féd., 1939/3 Q. ; 1941/3(1) L.

30De manière générale, les polices romandes ont accru leur surveillance des homosexuels depuis le milieu des années 1930, que ce soit par la voie des règlements communaux, comme à Lausanne ou à La Chaux-de-Fonds, ou par assimilation de la tradition judiciaire française de l’outrage public à la pudeur. De manière encore plus nette qu’en Suisse alémanique, cette surveillance ne signifie pas intervention policière et arrestation, certainement en raison de l’absence d’une pénalisation spécifique dans la majorité des codes pénaux cantonaux antérieurs à 1942. Ainsi, un individu peut être l’objet d’une surveillance et de rapports de police décrivant par le menu ses fréquentations d’homosexuels « notoires » ou même son apparence physique, mais ces éléments ne sont retenus à charge que lorsque celui-ci est inculpé pour un acte « objectif »38.

  • 39 Voir Christian Gury, L’homosexuel et la loi, Lausanne, L’Aire, 1981, p. 157-188.

31Contrairement à l’idée communément admise d’un laisser-faire et de liberté en terres francophones, les données à disposition font plutôt ressortir l’image d’un conservatisme social encore plus marqué que dans les grandes villes alémaniques. Plusieurs biographies de prévenus se définissant comme homosexuels montrent d’ailleurs que ceux-ci ont préféré quitter la Romandie avant 1939, soit pour la Suisse alémanique, soit pour Paris, afin de pouvoir vivre plus librement leur attirance sexuelle. À bien des égards, la Suisse romande apparaît « provinciale » par rapport au supposé cosmopolitisme de la capitale française et les pratiques judiciaires tendent à fortement ressembler à celles des départements français les moins urbanisés39.

épilogue

32La Suisse de la Seconde Guerre mondiale se caractérise par l’existence d’un milieu homosexuel diversifié qui s’explique, en partie, par la dépénalisation des actes entre adultes consentant-e-s par le Code pénal de 1942. Zürich apparaît sans conteste comme la « capitale » du milieu homosexuel. Dans cette ville, la création d’une association homosexuelle et sa non-interdiction par les autorités ressortent comme l’élément le plus saillant. Au lendemain de la guerre, le Cercle soutiendra le développement des mouvements homophiles en Europe et aux états-Unis et se ramifiera par la création de sections cantonales. Cependant, la discrétion continuera à être de mise, que ce soit comme stratégie militante revendiquée ou à cause de la surveillance policière. En effet, cette dernière ne se relâche pas suite à la guerre, et les registres homosexuels ne seront officiellement détruits qu’au cours des années 1980.

33Les publicités parues dans Der Kreis-Le Cercle et des données inédites provenant de dossiers de justice militaire ont permis de mettre en évidence l’existence de lieux, commerciaux ou non, à destination ou fréquentés par des homosexuels. Aussi existe-t-il une pluralité des possibilités de rencontres dans les grandes villes suisses, mais aussi une forte variation des types de lieux où ces dernières sont possibles selon les régions linguistiques. De manière générale, ces données montrent l’existence de marges de tolérance dans la société suisse de l’époque, et ouvrent des perspectives de recherche sur leurs développements après 1945.

Top of page

Notes

1 « Code pénal suisse (du 21 décembre 1937) », dans Feuille fédérale, III, 1937, p. 697.

2 Paul-Louis Ladame, « Chronique allemande », dans Archives d’anthropologie criminelle et de médecine légale, 28, 1913, p. 833.

3 Bulletin officiel de l’Assemblée fédérale. Conseil des États, séance du 23-09-1931, p. 537.

4 H. F. Pfenninger, « Leidenschändung », dans Revue pénale suisse, 34, 1921, p. 37-43 ; E. Hafter, « Homosexualität und Strafgesetzgeber », dans Revue pénale suisse, 43, 1929, p. 40-45 ; Marcel Schmutz, Peter Thommen, Die Unzuchts  paragraphen 191 und 194 im Schweiz. Strafgesetzbuch, Bâle, Arcados, 1980, p. 54-55.

5 Voir Giorgio Bomio, « Forel et le droit pénal. Influence d’un psychiatre sur la préparation du Code pénal suisse », dans Revue pénale suisse, 107, 1990, p. 87-105 ; Jean Gasser, Vincent Barras, « Les psychiatres et le Code pénal : débats à la Société des médecins aliénistes suisses au tournant du siècle », dans Archives suisses de neurologie et de psychiatrie, 5, 2000, p. 15-19 ; Thierry Delessert, « Entre justice et psychiatrie : l’homosexualité dans le projet de Code pénal suisse (1918) », dans Gesnerus. Swiss Journal of the History of Medicine and Sciences, 62, 2005, p. 237-256.

6 Voir José Hurtado Pozo, Droit pénal. Partie générale I, Zurich, Schultess, 1997 ; « Message du Conseil fédéral à l’Assemblée fédérale à l’appui d’un projet de Code pénal suisse (du 23 juillet 1918) », dans Feuille fédérale, IV, 1918, p. 1-5.

7 René Garraud, Traité théorique et pratique du droit pénal français, T. V, Paris, Recueil Sirey, 1924, p. 442.

8 Arrêts du Tribunal fédéral, 70, IV, 1944, 43, p. 163-166.

9 Ilse Kokula, Ülrike Böhmer, Die Welt gehört uns doch ! Zusammenschluss lesbischer Frauen in der Schweiz der 30er Jahre, Zurich, eF-eF-Verlag, 1991, p. 61-104.

10 Frank Gerber, « Es dürfe hier eingeschritten werden müssen… Das Cabaret Cornichon und die Zensur 1939-945 », dans Andreas Kotte éd., Theater der Nähe : Welttheater, freie Bühne, Cornichon, Showmaster Gottes : Beiträge zur Theatergeschichte der Schweiz, Zurich, Chronos, 2002, p. 356 ; Ilse Kokula, Ülrike Böhmer, op. cit., p. 33.

11 Voir Florence Tamagne, Histoire de l’homosexualité en Europe  Berlin, Londres, Paris, 1919-1939, Paris, Seuil, 2000, p. 28-31 et 107-113.

12 Kuno Trüeb, « Die ersten homosexuellen Vereine in Basel », dans Kuno Trüeb, Stephan Miescher, Schwule in Basel seit 1930, Bâle, Buchverlag Basler Zeitung, 1988, p. 18-41.

13 H. Berner, « Der Prozess gegen die “Schwarze Legion” », dans Kuno Trüeb, Stephan Miescher, op. cit., p. 46-51 ; Stephan Miescher, « Polizeiliche Razzien im Park », dans ibid., p. 66-73.

14 H. Kennedy, The Ideal Gay Man. The Story of Der Kreis, New York & Londres, Harrington Park Press, 1999, p. 17 ; Ilse Kokula, Ülrike Böhmer, op. cit., p. 120-124 ; Archives gaies suisses, Ar 36.38.11, Nachlass Eugen Laubacher.

15 Karl-Heinz Steinle, Der Kreis : Mittglieder, Künstler, Autoren, Berlin, Verlag Rosa Winkel, 1999, p. 7.

16 Stephan Hammer, « Otto Weissert, das Cabaret Cornichon und der Kampf um Bleiberecht », dans Prominente Flüchtlinge im Schweizer Exil, Berne, BBL, 2003, p. 115-120 ; Frank Gerber, op. cit., p. 375-380.

17 W. Wottreng, « Zurich-die Hauptstadt der Schwulen und Lesben », dans NZZ am Sonntag, 27, 15.09.2002, p. 28.

18 Voir Julian Jackson, Arcadie. La vie homosexuelle en France, de l’après-guerre à la dépénalisation, Paris, Autrement, 2009, p. 75-86.

19 Teresa Vena, « Le journal homosexuel zurichois Der Kreis », dans Revue suisse d’histoire, 59, 2009, p. 343-345.

20 Der Kreis-Le Cercle, 1, 1943, p. 15.

21 Ilse Kokula, Ülrike Böhmer, op. cit., p. 133-134.

22 Menschenrecht, 2, 1941, p. 9.

23 Ilse Kokula, Ülrike Böhmer, op. cit., p. 133-135 et 188-189.

24 Menschenrecht, 10, 1940, p. 5.

25 Der Kreis-Le Cercle, 7, 1944, p. 15-17.

26 Voir H. Kennedy, op. cit. ; Löw T., « “Der Kreis” und sein idealer Schwuler », dans Kuno Trüeb, Stephan Miescher, op. cit., p. 157-165 ; Portmann, « “dass er eben nicht anders konnte als wie es ihm die Natur mitgegeben hatte” : Konzepte männlicher Homosexualität in den Homosexuellenzeitschriften der Schweiz 1932 – 1967 », dans Invertito, 6, 2004, p. 120-137.

27 Archives fédérales, fonds E 5330 1975/95 (ci – après Arch. féd.), 1940/17(2) N. ; 1941/14 Q. ; 1943/13 T. ; 1943/9 M. ; 1944/8 C. (données anonymisées).

28 Arch. féd., 1940/6 M. ; 1940/17(2) N. ; 1943/5(1-2) S.&T.

29 Arch. féd., 1940/17(1) T. ; 1941/14 Q. ; 1940/17(2) N. ; 1944/8 C.

30 Arch. féd., 1940/2 C. ; 1943/5(1-2) S.&T ; 1943/8 I. ; Stephan Miescher, op. cit. ; H. Berner, « Rückzug in die Verdunkelung », dans Kuno Trüeb, Stephan Miescher., op. cit., p. 59-63.

31 Arch. féd., 1943/5(1-2) S.&T. ; 1943/8 I. ; 1943/11 (1-3) T. et al.

32 K. Zbinden, « Die Bekämpfung der männlichen Prostitution », dans Revue pénale suisse, 1938, p. 253-296.

33 Christoph Schlatter, “Merkwürdigerweise bekam ich Neigung zu Bruschen. Selbstbilder und Fremdbilder homosexueller Männer in Schaffhausen 1867 bis 1970, Zurich, Chronos, 2002.

34 Der Kreis-Le Cercle, 8, 1943 et 1, 1944.

35 Arch. féd., 1941/16 G. ; Thomas Egli, Hugo Schwaller, « Homosexuelle Flüchtlinge in der Schweiz-eine Spurensuche und ein Beispiel », dans Prominente Flüchtlinge im Schweizer Exil, op. cit., p. 151.

36 Ibid., p. 152 ; Arch. féd., 1940/9(1-2) H.&N.(&X) ; E 5330 1942/3 T.

37 Arch. féd., 1944/26(1-3) I. et al. ; Arch. mun. La Chaux-de-Fonds, Rapport du conseil communal au conseil général sur la gestion et la comptabilité. Exercice 1933, p. 36.

38 Arch. féd., 1939/3 Q. ; 1941/3(1) L.

39 Voir Christian Gury, L’homosexuel et la loi, Lausanne, L’Aire, 1981, p. 157-188.

Top of page

References

Bibliographical reference

Thierry Delessert, Le « milieu » homosexuel suisse durant la Seconde Guerre mondialeCahiers d’histoire. Revue d’histoire critique, 119 | 2012, 65-78.

Electronic reference

Thierry Delessert, Le « milieu » homosexuel suisse durant la Seconde Guerre mondialeCahiers d’histoire. Revue d’histoire critique [Online], 119 | 2012, Online since 01 January 2014, connection on 17 April 2024. URL: http://journals.openedition.org/chrhc/2731; DOI: https://doi.org/10.4000/chrhc.2731

Top of page

About the author

Thierry Delessert

Maître-assistant, Faculté des sciences sociales et politiques, Centre en études Genre LIEGE, et collaborateur de recherche, Faculté de biologie et de médecine, Institut d’histoire de la médecine et de la santé publique, Université de Lausanne (Suisse)

Top of page

Copyright

CC-BY-NC-ND-4.0

The text only may be used under licence CC BY-NC-ND 4.0. All other elements (illustrations, imported files) are “All rights reserved”, unless otherwise stated.

Top of page
Search OpenEdition Search

You will be redirected to OpenEdition Search