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DOSSIER

Archives du corps, archive de la biopolitique

Philippe Artières
p. 75-90

Résumé

Le concept de biopolitique proposé par Foucault a non seulement suscité certains malentendus chez les historiens, mais il n’a en outre jamais été confronté à la question des archives susceptibles de lui donner corps. L’article s’appuie donc sur trois archives mineures, en marge des grands corpus de quadrillage et de surveillance classiquement étudiés. La première de ces archives est une liste de pratiques auto-érotiques d’un jeune allemand inverti, au début du xxe siècle. La confession écrite participe d’une économie générale des savoirs homosexuels qui se met en place autour d’une double instance du pouvoir, à la fois prise de contrôle médicale et potentiel foyer de résistance. La deuxième archive du biopolitique est un fragment de peau tatouée. Relevée sur le corps d’un soldat ou d’un bagnard, elle engage une recherche plus vaste encore des signes distinctifs, des marques reconnaissables. Ici la politique d’identification s’affronte aux pratiques de soi dans une ambiguïté renouvelée. Enfin, la troisième archive biopolitique présentée est une lettre de dénonciation des pratiques de prostitution dans une rue parisienne. L’anonymisation progressive de ces missives délatrices banalise un mode de surveillance policier qui intègre le dispositif de cartographie des mœurs en place dès la fin du xixe siècle.

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Entrées d’index

Géographie :

France

Chronologie :

XIXe siècle, XXe siècle

Indice de palabras clave :

corps, politique, biopolitique, Foucault, archives
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Extrait du texte

Ce document sera publié en ligne en texte intégral en janvier 2015.

Plan

Une liste
Un fragment de peau humaine
Une lettre

Aperçu du texte

On le sait : avec leurs silences et leurs blancs, les archives couvrent la table de travail de l’historien. Il travaille avec et à partir de l’archive. L’opération historienne consiste en effet d’abord en une confrontation à une série de documents ; ensuite, la confrontation d’un regard du présent, celui de l’historien avec ses questions, à un ensemble de discours du passé. Ce rappel pourra sembler curieux à certains. S’agissant des questions de biopolitique et, en somme, de l’usage d’un concept de Michel Foucault en histoire, ce rappel est malgré tout nécessaire tant s’est opéré un grand malentendu depuis vingt ans au sein de la discipline historique autour de ce concept. Concept fourre-tout, la biopolitique a connu un succès absolument formidable et unique : les historiens du corps, mais aussi de la médecine, ont en fait une notion phare permettant de renouveler le champ (avec le développement par exemple de l’histoire de l’hygiène sociale), tandis que les historiens des sciences ...

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Pour citer cet article

Référence papier

Philippe Artières, « Archives du corps, archive de la biopolitique », Cahiers d'histoire. Revue d'histoire critique, 118 | 2012, 75-90.

Référence électronique

Philippe Artières, « Archives du corps, archive de la biopolitique », Cahiers d'histoire. Revue d'histoire critique [En ligne], 118 | 2012, mis en ligne le 01 janvier 2015, consulté le 21 mai 2013. URL : http://chrhc.revues.org/2514

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Auteur

Philippe Artières

IIAC, CNRS-EHESS, Paris

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Droits d’auteur

© Tous droits réservés

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