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« Le trône des plaisirs et des voluptés » : anatomie politique du clitoris, de l’Antiquité à la fin du xixe siècle *

Sylvie Chaperon
p. 41-60

Résumé

Ce texte présente une brève histoire anatomique du clitoris telle qu’elle peut être reconstituée à partir des ouvrages médicaux de l’Antiquité jusqu’au xixe siècle. Il rappelle le faible nombre de descriptions existantes dans le corpus antique connu, la multiplicité des termes introduits par les traductions gréco-latines ou arabo-latines ainsi que les récits récurrents des opérations génitales. Il s’attarde ensuite sur les investigations anatomiques menées par les anatomistes de la Renaissance, de la période moderne ou du xixe siècle. Il se termine par la brutale dévaluation médicale du clitoris à la fin du xixe siècle. L’article s’interroge aussi sur les raisons expliquant l’évolution de ces conceptions.

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Indice de palabras clave :

corps, politique, médecine, anatomie, clitoris, plaisir
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Extrait du texte

Ce document sera publié en ligne en texte intégral en janvier 2015.

Plan

De l’Antiquité à la Renaissance : le désintérêt
De la Renaissance aux années 1880 : l’approfondissement anatomique

Aperçu du texte

Que le clitoris puisse avoir une histoire, voilà qui peut susciter de multiples préventions. L’une tient à la bienséance : il est malvenu de parler de certaines choses, surtout quand elles sont génitales. C’est sans doute ce qui motive le refus du Dr Ernest Wickersheimer, administrateur honoraire de la Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg et historien érudit de la médecine : « il n’y a guère lieu de s’arrêter sur les affections du vagin, varices, rhagades, verrues, polypes et condylomes, non plus que sur l’histoire de l’amputation du clitoris trop développé, pratiquée pour la sauvegarde de la chasteté féminine ». Une autre prévention vient d’une conception naturaliste du corps, lequel peut être un objet pour la médecine et l’anatomie mais non pour les historiens. Cette vision anhistorique du corps est aujourd’hui refusée par les chercheurs. Les anthropologues, les historiens, les sociologues, les psychologues ont démontré que la matérialité des corps est façonnée pa...

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Pour citer cet article

Référence papier

Sylvie Chaperon, « « Le trône des plaisirs et des voluptés » : anatomie politique du clitoris, de l’Antiquité à la fin du xixe siècle * », Cahiers d'histoire. Revue d'histoire critique, 118 | 2012, 41-60.

Référence électronique

Sylvie Chaperon, « « Le trône des plaisirs et des voluptés » : anatomie politique du clitoris, de l’Antiquité à la fin du xixe siècle * », Cahiers d'histoire. Revue d'histoire critique [En ligne], 118 | 2012, mis en ligne le 01 janvier 2015, consulté le 18 mai 2013. URL : http://chrhc.revues.org/2483

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Auteur

Sylvie Chaperon

Université de Toulouse le Mirail, chercheuse à FRAMESPA

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